Domnule episcop, stimaţi oaspeţi, doamnelor şi domnilor,
Este o mare onoare, o bucurie pentru mine să fiu alături de dumneavoastră la Movile în această dimineaţă.
Sunt Ambasadorul Statelor Unite ale Americii în România de circa un an şi jumătate. Bineînţeles, sunt ambasador în toată România, nu doar în Bucureşti şi am făcut în mod special eforturi să vizitez cât mai mult din ţară, să călătoresc, să mă întâlnesc cu români din zone îndepărtate ale ţării.
De la începutul mandatului meu în România am avut ocazia să vizitez Transilvania şi să încep să cunosc comunităţile de saşi, moştenirea germană şi, desigur, aşa cum aţi menţionat şi dumneavoastră, domnule episcop, sufletul acestei tradiţii, al acestei moşteniri, este reprezentat de bisericile fortificate din Transilvania. Am fost încântat şi uimit de frumuseţea bisericilor rămase, însă foarte rapid am observat că este nevoie de investiţii substanţiale pentru a conserva bisericile şi, prin ele, istoria şi tradiţiile comunităţilor săseşti din România.
Bineînţeles, aşa cum vă puteţi da seama din numele meu, am rădăcini în cultura germană şi în Germania, aşadar pentru mine personal, nu în calitate de reprezentant al Statelor Unite, descoperirea prezenţei şi istoriei germane, a comunităţilor săseşti din România este un element suplimentar de interes personal. Încă de la început am fost foarte inspirat de acest aspect al istoriei României.
Am de asemenea norocul de a lucra pentru un guvern şi de a reprezenta o ţară care are un respect profund pentru alte culturi. Fondul Ambasadorial pentru Conservarea Patrimoniului Cultural este un simbol al acestui respect.
Una dintre priorităţile mele în calitate de ambasador este aprofundarea cunoaşterii reciproce a popoarelor român şi american, dar şi între români şi americani. Pentru a face acest lucru, sprijinim călătoriile românilor în Statele Unite, sprijinim americanii care doresc să viziteze şi să descopere frumuseţile, să afle mai multe despre istoria şi tradiţiile, cultura României. Avem programe de schimb pentru a oferi mai multe oportunităţi studenţilor şi profesorilor români care doresc să viziteze Statele Unite şi să-şi continue activitatea şi cercetarea şi pentru a aduce în România studenţi şi profesori americani care să-şi continue activitatea şi cercetarea aici. Avem însă şi acest program foarte modest prin care investim în conservarea artefactelor culturale, a siturilor culturale din România şi din ţări din întreaga lume. Repet, punctul de plecare al acestui program este respectul, faptul că America respectă cultura, tradiţiile şi istoria României. De la acel punct de plecare, ne bucurăm să investim în conservarea artefactelor culturale din România şi din alte ţări şi să asigurăm o mai bună înţelegere între ţările noastre.
Programul se numeşte Fondul Ambasadorial pentru Conservarea Patrimoniului Cultural. De fapt, numele este eronat, eu neavând deloc control asupra acestui program, decât la sfârşit de tot. Există o competiţie în care organizaţii precum a dumneavoastră, precum Biserica şi orgizaţii de sprijin care colaborează cu biserica pot concura pentru obţinerea de fonduri, a unei mici investiţii americane care să sprijine activitatea dumneavoastră de conservare a acestor artefacte culturale. Şi concuraţi împotriva altor grupuri şi interese din întreaga Europă, aşadar concuraţi cu comunităţile irlandeze, poloneze, spaniole, italiene, greceşti, care încearcă şi ele să obţină o mică investiţie americană. Calitatea proiectului dumneavoastră a fost cea care a determinat hotărârea noastră de a vă susţine activitatea de conservare a bisericii fortificate de aici, de la Movile, din România.
Spun acest lucru cu toată sinceritatea: este o mare onoare pentru mine să vă fiu partener în eforturile de conservare a bisericii fortificate de la Movile. Sunt foarte, foarte bucuros că America poate contribui puţin la eforturile dumneavoastră.
Vă mulţumesc, domnule episcop.
