Bună dimineaţa. Doresc să mulţumesc gazdelor noastre, dr. Silvia Tăbuşcă, de la ONG-ul ECLER şi Universităţii Româno-Americane pentru invitaţia de a fi aici astăzi. Sunt recunoscător pentru această oportunitate de a aplauda eforturile tuturor celor implicaţi direct în lupta împotriva traficului de persoane în România. Aşa cum ştim, România a fost scoasă de pe lista de monitorizare Nivel 2 a Raportului privind traficul de persoane al Departamentului de Stat pentru anul 2022, ceea ce a constituit o veste bună. Acest lucru se datorează eforturilor comune ale atât de multor oameni de aici, din România, inclusiv ale multora dintre cei prezenţi în această sală. Ele au dus la progrese semnificative în combaterea traficului de persoane în ultimii ani, inclusiv la creşterea numărului de urmăriri penale ale traficanţilor şi a calităţii serviciilor oferite victimelor minore.
Aceştia sunt paşi importanţi înainte. Totuşi, asemenea tuturor ţărilor, inclusiv SUA, România poate face mult mai mult pentru a preveni traficul de fiinţe umane, pentru a oferi sprijin şi asistenţă victimelor şi a trage la răspundere infractorii şi cred că multe dintre discursurile pe care le-am ascultat în această dimineaţă subliniază faptul că mai sunt multe de făcut în România pentru a răspunde cu succes la problema traficului de persoane. Această conferinţă ne aminteşte clar cum ONG-urile, organizaţiile internaţionale şi guvernele pot… şi trebuie… să colaboreze, împărtăşindu-şi reciproc cunoştinţele şi experienţa. Ştim cu toţii că eliminarea traficului de persoane şi protejarea reală a celor exploataţi, abuzaţi şi lipsiţi de libertate sunt posibile doar prin efort colectiv şi susţinut. Desigur, vă pot spune din experienţă personală că România nu ar fi fost scoasă de pe Lista de monitorizare Nivel 2 a Raportului privind Traficul de Persoane fără cooperarea susţinută a atât de multor entităţi de aici, din România. Acea cooperare, văzută în ultimii ani, este cea care a generat rezultate importante şi trebuie să continue.
Traficul de persoane rămâne un flagel global care ia multe forme şi îi afectează pe cei mai vulnerabili dintre cetăţenii noştri, inclusiv un număr disproporţionat de mare de copii şi femei. Un număr estimat de 25 de milioane de persoane din întreaga lume sunt în prezent victime ale traficului de persoane. Este un număr uimitor de mare dacă ne gândim, iar această afacere îngrozitoare generează anual câştiguri ilegale de circa 150 de miliarde de dolari. Speculez, nu ştiu cu certitudine, dacă ambele numere sunt mai mici decât ar trebui, dacă în realitate ele sunt mai mari, nu ştim cu adevărat.
La Reuniunea anuală din 2022 a Grupului de lucru inter-instituţional pentru monitorizarea şi combaterea traficului de persoane al președintelui, secretarul de stat Antony Blinken ne-a reamintit că impactul traficului de persoane „se extinde mult dincolo de persoanele traficate, în întreaga societate. Erodează statul de drept, siguranţa comunităţilor noastre, securitatea graniţelor noastre şi forţa economiilor noastre.”
Traficanţii se adaptează constant şi au arătat că îşi pot schimba rapid metodele. Ei prosperă în locurile în care există o corupţie persistentă, exploatându-i pe cei cu resurse insuficiente, pe cei neprotejaţi şi pe cei mai vulnerabili. Ei exploatează atitudini învechite şi pline de prejudecăţi despre etnie, gen şi statutul de victimă. Şi valorifică crizele şi instabilitatea. Ştim deja că pandemia de COVID-19 a dus la vizarea şi exploatarea crescută a copiilor în mediul electronic şi a avut un impact negativ semnificativ asupra eforturilor de prevenţie, urmărire penală şi protecţie a victimelor.
Mai recent, invadarea Ucrainei de către Rusia a determinat milioane de persoane disperate să îşi părăsească ţara. Multe dintre ele sunt persoane vulnerabile, femei şi copii, membri ai minorităţilor religioase şi etnice, persoane LGBTQI+, care încearcă să scape de ororile acestui război de agresiune neprovocat. Am văzut cum guverne, ONG-uri, Biserici şi indivizi au mobilizat resurse impresionante şi au construit noi parteneriate pentru a-i ajuta pe aceşti refugiaţi. În acelaşi timp, suntem conştienţi de faptul că în situaţii precum aceasta, prădătorii încearcă să exploateze disperarea refugiaţilor şi a celor strămutaţi şi să îi ademenească cu promisiunea unei vieţi mai bune, doar pentru a-i forţa apoi la prestarea de servicii sexuale în scop comercial, la muncă forţată sau servitute domestică.
Fiindcă traficanţii se adaptează, trebuie să ne întrebăm constant: ce şi cum trebuie să schimbăm noi? Unde au apărut noi goluri şi noi vulnerabilităţi la care trebuie să găsim soluţii? Va fi nevoie de o colaborare implacabilă, de neoprit şi de angajamentul de a rămâne cu un pas înaintea infractorilor şi de a opri aceste infraţiuni înainte de a se întâmpla.
Statele Unite ale Americii au un angajament îndelungat de combatere a traficului de persoane. Cel mai recent Plan de acţiune naţional pentru combaterea traficului de persoane stabileşte o legătură între combaterea acestei infracţiuni şi eforturile noastre mai ample de promovare a echităţii şi justiţiei în societatea noastră.
În august 2022, Biroul de combatere a traficului de persoane din cadrul Departamentului de Stat gestiona 116 proiecte bilaterale, regionale şi globale de combatere a traficului de persoane în peste 95 de ţări. Am investit resurse reale în eforturile noastre şi am oferit proiecte de asistenţă de peste un milion de dolari în România în ultimii cinci ani. Vom continua să susţinem guvernul României şi societatea civilă în propriile eforturi de luptă împotriva traficului de fiinţe umane.
Vă doresc tuturor succes şi vă mulţumesc încă o dată pentru eforturile susţinute şi dedicarea voastră. Ambasada SUA este mândră să fie parte a acestei comunităţi şi va continua să lucreze cu partenerii din întreaga Românie pentru a amplifica eforturile comune de luptă împotriva traficului de persoane. Aş adăuga doar că, deşi suntem mulţumiţi de progresele înregistrate în ultimii ani, această chestiune va rămâne o prioritate a Guvernului SUA, a acestei misiuni diplomatice şi va rămâne o prioritate a Statelor Unite ale Americii. Vom continua să colaborăm cu voi toţi pentru a creşte succesul luptei împotriva traficului de persoane în România.
Vă mulţumesc.
