Domnule Preşedinte, domnule preşedinte Daraban, doamnelor şi domnilor, distinşi invitaţi,
În primul rând, domnule preşedinte Daraban, vă mulţumesc pentru această onoare excepţională. O accept cu smerenie şi o fac în numele echipei mele de la Ambasada SUA.
Succesul dimensiunii economice din Parteneriatul nostru Strategic se datorează muncii echipei mele: membrii Serviciului Comercial al Departamentului Comerţului, cei ai echipei economice din Departamentul de Stat şi, de fapt, devotamentului tuturor colegilor de la ambasadă faţă de toate dimensiunile Parteneriatului Strategic, dar, mai ales, faţă de cea economică.
Domnule președinte [Iohannis], vă amintiţi când v-am prezentat scrisorile de acreditare, în urmă cu puţin peste trei ani, v-am cerut sfatul și am întrebat înspre ce zonă să concentrez eforturile mele și eforturile țării mele în relația noastră cu România. Ați spus, „bineînțeles, domnule ambasador, așteptăm să contribuiţi în continuare la întărirea securităţii noastre, atât în NATO, cât și ca parteneri strategici. Dar, domnule ambasador, vă rugăm să vă concentrați și asupra dimensiunii economice a relației noastre”. Am luat acest sfat în serios; se potrivea foarte bine cu instrucțiunile pe care le-am primit de la Președintele meu. Instrucțiuni scrise de a încuraja şi sprijini companiile americane, care doresc să investească în România, să-și vândă bunurile și serviciile firmelor și consumatorilor români și să încurajez investitorii români care ar dori să facă afaceri în Statele Unite.
Aşadar, ce-am făcut? În parteneriat cu Camera de Comerț și Industrie a României, Camera de Comerț Americană, unele dintre rezultatele eforturilor noastre au fost chiar impresionante. De exemplu: creșterea cu 28% a comerțului bilateral cu mărfuri între ţările noatre, în ultimii cinci ani. Investițiile străine directe americane în România au crescut în ultimii cinci ani cu 80% şi acum sunt de 3,6 miliarde de dolari. Potrivit calculelor noastre, Statele Unite sunt al cincilea cel mai mare investitor în România, în funcţie de naţionalitate. Și aceasta este doar investiția în acțiuni, nu include fluxurile de capitaluri proprii sau de obligațiuni.
Numărul companiilor americane sau cu capital american din România a crescut cu peste 13% în ultimii cinci ani și este acum de peste 7.600. Și cred că o altă dovadă a interesului american în România este numărul de turiști americani care vizitează această țară frumoasă. Și, în ultimii trei ani, numărul turiștilor americani în România a crescut cu peste 80%, până la un total de peste 300.000 anul trecut.
Și când vorbesc cu companii americane despre motivele pentru care se gândesc să investească aici, acestea citează la unison resursele României și în special forța de muncă educată. Ele sunt conştiente, bineînţeles, şi că România face parte din Uniunea Europeană, şi că, prin poziția sa geografică, este o potențială poartă de intrare în Asia Centrală și Orientul Mijlociu. În ultimii trei ani, mă pot gândi doar la o companie americană care a căutat să părăsească România și alta, de exemplu, care a trebuit să închidă operațiunile de aici. Acest lucru, după cum sunt sigur că ştiţi, a fost cauzat de înăsprirea condiţiilor de pe piaţa forței calificate de muncă din România. Desigur, se pot face mult mai multe pentru atragerea investitorilor americani în România. În cele din urmă, acționarii companiilor americane sunt cei care iau deciziile de a investi în România și, precum a spus şi Președintele Iohannis, factorii pe care îi caută, cei care contribuie la crearea unui climat atractiv pentru investiții sunt: predictibilitatea, stabilitatea și transparența. Aș menționa și voința Guvernului, fie că este la nivel național sau la nivel local, de a avea consultări autentice cu mediul de afaceri, cu părțile interesate. Iar analizele cost-beneficiu ar trebui făcute înainte de a se lua în considerare schimbări de politici.
Și statul de drept este important. Investitorii trebuie să fie siguri că contractele vor fi recunoscute de instanțe, iar dacă apar dispute comerciale, instanțele vor asigura soluționarea rapidă, corectă și transparentă a litigiilor. Sistemul judiciar și mediul de reglementare a afacerilor să faciliteze intrarea pe piață, dar și părăsirea acesteia. Iar atunci când au de-a face guvernul, cu sectorul public, să nu existe riscul corupției.
În activitatea mea aici, am constatat că este important uneori să recunoaștem rolul investitorilor mari, al marilor companii aflate pe piaţă. Și am fost foarte mândru de succesul avut în România de companii precum Ford Motor, de exemplu, Boeing sau mari companii americane care activează în domeniul apărării. Şi aceasta nu doar pentru succesul lor, ca firme, ci și pentru semnalul puternic pozitiv pe care îl transmit altor investitori, fie că sunt mici, mijlocii sau companii mari.
Și, bineînțeles, există lucruri pe care noi, la Ambasada SUA, în parteneriat cu Camera de Comerț și Industrie din România și Camera de Comerț Americană, le putem face împreună, pentru a încuraja investițiile și comerțul.
Și aici trebuie să-i spun președintelui Daraban: nu avem un partener mai puternic în România decât Camera de Comerț și Industrie a României. În ultimii trei ani, aproape în fiecare zi, am cooperat, dar am şi lucrat împreună la unele evenimente majore: în 2016, Forumul virtual SUA-Uniunea Europeană Agro Finance pentru Europa de Sud-Est; sprijinul extraordinar și generos pe care ni l-ați oferit în timpul Conferinței de Comerț Tradewinds din toamna anului 2017, cel mai mare târg de comerţ pe care Statele Unite l-au sprijinit în România; inițiativa dumneavostră de a găzdui împreună cu General Dynamics, în martie 2017, un forum special pentru afaceri fără corupție. Chiar săptămâna trecută, am fost împreună la Indagra, găzduind un forum pentru securitatea resurselor alimentare și a apei și, foarte important, vreau să vă mulțumesc pentru sprijinul acordat SelectUSA.
SelectUSA este un eveniment anual, care are loc la Washington, DC. Este iniţiat și găzduit de Departamentul pentru Comerț. Reunește agenții de investiții și de dezvoltare din Statele Unite – de la nivel local, regional, de stat și federal – și este conceput pentru a încuraja și demonstra oportunitățile care există în Statele Unite pentru investitorii străini. În luna iunie a acestui an, peste 3.000 de participanți s-au alăturat echipei SelectUSA din 62 de țări diferite. În 2016, reprezentanţi ai patru companii din România au călătorit la Washington pentru a participa la SelectUSA. În 2017, au fost mai mult de 25, iar, domnule Președinte Iohannis, vă amintiţi că ați vorbit cu Preşedintele Trump despre interesul tot mai crescut al investitotilor români pe piaţa din Statele Unite. În luna iunie a acestui an, la SelectUSA au fost reprezentate aproape 50 de persoane și companii românești. România a avut cea mai mare delegație națională din Europa la Washington și cea de-a cincea cea mai mare delegaţie din întreaga lume.
Pentru mine, aceasta a trimis un semnal foarte puternic: 1) economia românească merge foarte bine și 2) ca urmare a puternicei creșteri a economiei românești, voi, investitorii români şi voi, firmele românești, sunteţi tot mai încrezători în a concura nu doar aici, în România și în Europa, în cadrul Uniunii Europene, dar și în Statele Unite, cea mai competitivă piață din lume, și vă felicit pentru acest curaj.
În concluzie, domnule președinte Daraban, doamnelor și domnilor, motivul pentru care această muncă este atât de importantă pentru a consolida dimensiunea economică a relației dintre Statele Unite și România, este că Statele Unite îşi doresc o Românie mai prosperă, mai bogată, mai dinamică, mai inovatoare, mai antreprenorială. Și de ce dorim asta? Pentru că având mai multă prosperitate veţi putea aduce mai multă energie, mai multe resurse în Parteneriatul Strategic cu Statele Unite și împreună vom putea lucra și mai constructiv pentru a aduce securitate, democrație și prosperitate României, comunităţii transatlantice și întregii lumi.
Vă mulțumesc pentru răbdare, doamnelor și domnilor, vă mulțumesc, domnule Președinte.
