Caracteristicile reactoarelor americane SMR: Statele Unite dezvoltă centrale nucleare avansate de capacitate de 300 MW sau mai mică și oferă potențial pentru costuri inițiale mai scăzute, o scalabilitate și flexibilitate de amplasare mai mari. Printre vânzătorii din Statele Unite de reactoare SMR, cu sistem de răcire cu apă ușoară, se numără companiile: NuScale, Holtec, Westinghouse și GE-Hitachi. Beneficiile-cheie oferite de tehnologiile americane includ:
- Tehnologie dovedită: majoritatea reactoarelor SMR au la bază tehnologia reactoarelor cu apă ușoară, care a funcționat cu succes mai bine de 60 de ani. Prin utilizarea tehnologiilor existente, reactoarele SMR reduc ingineria „first-of-a-kind” (primul de tipul său). Reactoarele SMR sunt deja disponibile pe piață – Comisia de Reglementare în domeniul Energiei Nucleare din Statele Unite (U.S. Nuclear Regulatory Commission -NRC) a acordat certificare de proiectare pentru primul reactor SMR al companiei NuScale.
- Modularitate: Modulele sunt construite în fabrică (prefabricate) și pot fi livrate pe cale rutieră sau feroviară, la locul de amplasare, gata de instalare.
- Flexibilitate sporită: Modulele permit serviciilor de utilități să dimensioneze corect unitățile, în funcție de nevoile lor curente, apoi să crească, după nevoi, capacitatea acestora. Reactoarele SMR se pot cupla cu alte surse de energie, cum ar fi sursele regenerabile de energie și cele pe bază de combustibili fosili și cu procese industriale, pentru a mări eficiența și stabilitatea rețelei. Reactoarele SMR pot furniza energie pentru aplicațiile de la locurile de amplasare care nu au infrastructura necesară pentru a alimenta unitățile mai ample și pot înlocui centralele electrice cu combustibili fosili scoase din uz de pe siturile dezafectate.
- Cost mai scăzut și construcție mai rapidă: faptul că sunt fabricate și asamblate în afara locului de amplasare reduce costurile generate de construcție și durata. Design-ul simplu elimină multe dintre sistemele de mari dimensiuni, complexe, cum sunt pompele de răcire, vasele externe ale generatorului de aburi și conductele de răcire ale reactorului, cu diametru amplu.
- Siguranță sporită: majoritatea reactoarelor SMR vor fi construite subteran, sporind astfel siguranța și securitatea. Reactorul funcționează utilizând circulația naturală, prin urmare nu este nevoie de pompe. Se închide și se răcește singur, în siguranță, pe termen nedeterminat, fără să fie nevoie de operator, curent alternativ sau supliment de apă.
Activități ale Departamentului Energiei al Statelor Unite: în baza unui acord cu Departamentul american al Energiei (DOE), compania NuScale a primit fonduri de contrapartidă în valoare de peste 450 de milioane de dolari ca sprijin pentru dezvoltarea accelerată a tehnologiei sale și a obținerii certificării de proiectare de la Comisia de Reglementare în domeniul Energiei Nucleare din Statele Unite (U.S. Nuclear Regulatory Commission -NRC). NuScale a primit certificarea de proiectare în luna septembrie 2020. Prima unitate a NuScale urmează să fie construită în Statele Unite; DOE sprijină eforturile de autorizare și licențiere pentru amplasarea reactorului SMR a doi furnizori de energie electrică; Tennessee Valley Authority a depus la NRC o solicitare timpurie pentru permisiune de amplasare, cu intenția de a amplasa un reactor SMR, iar Utah Associated Municipal Power Systems încearcă să obțină licență de construire a unui reactor SMR NuScale la laboratorul Idaho National Laboratory până în 2029.
Aplicații ale reactoarelor americane SMR: proiectele americane sunt destinate unei game largi de aplicații energetice și oferă un nivel ridicat de flexibilitate. În plus față de energie electrică pentru rețea, pot furniza energie termală și/sau electrică pentru desalinizare, producție de hidrogen și alte aplicații industriale. Scalabilitatea reactoarelor SMR face ca această tehnologie să fie ideală pentru a înlocui centralele electrice cu combustibili fosili în curs de scoatere din uz; capacitatea lor de a-și regla cantitatea de energie furnizată în funcție de cerere permite amplasarea extinsă de surse regenerabile de energie, fără să fie nevoie de utilizarea combustibililor fosili ca plan de rezervă.
